di
Gianni Lannes
L'Organizzazione
mondiale della sanità attesta che «l'inquinamento atmosferico è
una silenziosa emergenza sanitaria pubblica». Infatti, minuscole
particelle prodotte dal traffico automobilistico e dalle irrorazioni
aeree, possono invadere il cervello e trasportare agenti cancerogeni.
Una nuova ricerca scientifica ha collegato per la prima volta le
nanoparticelle di inquinamento atmosferico al cancro dell'encefalo.
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| Campobasso - foto Gianni Lannes © |
Le particelle ultrasottili (UFP) sono prodotte dalla combustione di carburante, in particolare nei veicoli diesel, dallo scarico degli aerei civili e militari, nonché dalle immissioni nell'atmosfera. In sostanza, esposizioni più elevate aumentano significativamente le possibilità delle persone di contrarre il cancro mortale al cervello (glioblastoma), sempre meno raro con il dilagante avanzare del palese inquinamento industriale e bellico. Fino ad oggi, tuttavia, medici, neurochirurghi e specialisti hanno sempre negato, di fronte alle evidenze (l'aumento esponenziale delle malattie neurodegenerative), ogni legame di causa ed effetto. Anzi, gli esperti in camice bianco, non parlano mai ai pazienti ed ai loro familiari, di ciò che provoca i tumori.
Precedenti
lavori scientifici hanno dimostrato che le nanoparticelle possono
penetrare nel cervello e che possono trasportare sostanze chimiche
cancerogene. I tumori cerebrali sono rari e gli scienziati hanno
calcolato che un aumento dell'esposizione all'inquinamento equivale
all'incirca allo spostamento da una tranquilla strada cittadina a una
trafficata porta a un ulteriore caso di cancro al cervello ogni
100.000 persone esposte. “I rischi ambientali come l'inquinamento
atmosferico non sono di grandi dimensioni - la loro importanza viene
perché tutti nella popolazione sono esposti", ha detto Scott
Weichenthal, della McGill University in Canada, che ha guidato lo
studio. “Quindi, quando moltiplichi questi piccoli rischi per molte
persone, all'improvviso ci possono essere molti casi. In una grande
città, potrebbe essere un numero significativo, soprattutto se si
considera che questi tumori sono spesso fatali. ” La ricerca ha
analizzato le cartelle cliniche e l'esposizione all'inquinamento di
1,9 milioni di canadesi adulti dal 1991 al 2016. Studi così ampi
forniscono prove evidenti, sebbene non un nesso causale. Weichenthal
ha affermato che la correlazione osservata tra tumore al cervello e
nanoparticelle era "sorprendentemente coerente", ma poiché
si tratta del primo studio, è importante che altri ricercatori lo
replichino. La scoperta di abbondanti nanoparticelle tossiche
dall'inquinamento atmosferico nel cervello umano è stata fatta nel
2016. Una revisione globale all'inizio del 2019 ha concluso che
l'inquinamento atmosferico potrebbe danneggiare ogni organo e
praticamente ogni cellula del corpo umano. L'aria tossica è stata
collegata ad altri effetti sul cervello, tra cui enormi riduzioni
dell'intelligenza , della demenza e dei problemi di salute mentale
sia negli adulti che nei bambini.
Il
nuovo studio, pubblicato sulla rivista Epidemiology, ha scoperto che
un aumento di un anno dell'esposizione all'inquinamento di 10.000
nanoparticelle per centimetro cubo - la differenza approssimativa tra
strade tranquille e trafficate della città - ha aumentato il rischio
di cancro al cervello di oltre il 10%. I livelli di inquinamento
nelle città studiate - Toronto e Montreal - variavano da 6.000 / cm3
a 97.000 / cm3. Weichenthal ha affermato che le persone che vivono
con un inquinamento di 50.000 / cm3 hanno un rischio del 50% più
alto di cancro al cervello rispetto a quelle che vivono con 15.000 /
cm3. "Penso che [Toronto e Montreal] siano tipiche delle
principali città", ha detto. "Non mi aspetto che le
nanoparticelle siano meno dannose altrove". L'analisi dei
ricercatori ha tenuto conto di fattori quali reddito, fumo e obesità
e se le persone si trasferissero. "Non sappiamo molto sulle
cause dei tumori cerebrali, quindi tutti i fattori ambientali che
possiamo identificare sono utili per aumentare la comprensione",
ha detto Weichenthal. Il team aveva dati sull'inquinamento
atmosferico solo per il periodo più recente dello studio e ha
ipotizzato che le differenze tra strade e quartieri diversi fossero
le stesse in passato. "Riteniamo che ciò sia ragionevole perché
le principali autostrade non si muovono", ha detto. Il professor
Jordi Sunyer, dell'Istituto di Barcellona per la salute globale in
Spagna, che non è stato coinvolto nella nuova ricerca, ha
dichiarato: “Questo è un risultato importante, dato che gli UFP
sono emessi direttamente dalle auto a combustione e diversi studi
sugli animali hanno dimostrato che gli UFP potrebbero essere più
tossico delle particelle più grandi." La professoressa Barbara
Maher, dell'Università di Lancaster, nel Regno Unito, ha affermato
che le nanoparticelle ricche di ferro dovute all'inquinamento da
traffico potrebbero essere cancerogene e quindi una plausibile
possibile causa di cancro al cervello. Ha detto che le nanoparticelle
non erano regolate e raramente venivano misurate. La ricerca ha
utilizzato medie triennali dei livelli di nanoparticelle, ma Maher ha
affermato che comprendere l'impatto sulla salute dell'esposizione
ripetuta a picchi di breve durata è fondamentale: “Abbiamo
misurato queste scuole esterne al Regno Unito, dove il numero di
particelle UFP supera regolarmente 150.000 per cubo centimetro d'aria
del parco giochi." Weichenthal ha detto di aver evitato strade
fortemente inquinate quando si cammina e si va in bicicletta. “A
livello individuale, è sempre una buona idea ridurre la tua
esposizione agli inquinanti. Ma le azioni più importanti sono a
livello normativo, dove è possibile intraprendere azioni che
riducono l'esposizione di tutti - è qui che si ottengono i vantaggi
reali. "
Riferimenti:
